Christi Phillipsová mísí fakta a fikci, napětí a smyslnost ve vzrušujícím románu plném tajemství. Moderní historička v něm odhaluje tajnou úlohu kurtizány v Benátkách sedmnáctého století.
Claire Donovanová vždycky snila o návštěvě Benátek. Nepředstavovala si však, že se tam poprvé podívá jako gardedáma protivné dospívající dívky. Potřebuje dopsat disertační práci o tajemné benátské kurtizáně Alessandře Rossettiové, a tak využívá příležitosti. Alessandra v roce 1618 napsala benátské radě tajný dopis odhalující španělské spiknutí, které mělo za cíl svržení Benátské republiky. Claire se v Benátkách setká s profesorem cambridgeské univerzity, který má na krásnou kurtizánu jiný názor.
Kouzlená atmosféra Benátek a muži, kteří se jí dvoří, blahodárně působí nejen na Claire Donovanovou, ale i na její svěřenkyni Gwen.